Накануне [[Реставрации Мэйдзи]] мастер меча и отшельник Сэйдзюро Хико [比古 清十郎] сталкивается с кровавой сценой: бандиты уничтожают караван работорговцев. Хико, движимый желанием спасти хоть кого-то, вступает в бой и расправляется с нападавшими. Однако его усилия оказываются напрасными — в живых остаётся лишь маленький мальчик. Не желая брать на себя ответственность, Хико советует ребёнку отправиться в ближайшую деревню и просить помощи у местных жителей.
Спустя несколько дней мастер возвращается, чтобы убедиться, что мальчик последовал его совету. К своему удивлению, он находит ребёнка рядом с местом трагедии, где тот самостоятельно хоронит всех погибших: рабов, бандитов и даже работорговцев. Поражённый стойкостью и добротой мальчика, Хико решает взять его под своё крыло. Он даёт ребёнку имя Кэнсин [緋村 剣心], что переводится как «сердце меча», и начинает обучать его искусству владения клинком.
Кэнсин становится учеником Сэйдзюро Хико, последнего мастера древнего стиля боя Хитэн Мицуруги. Под его руководством мальчик начинает постигать не только технику меча, но и философию жизни. Хико видит в Кэнсине огромный потенциал и надеется, что однажды тот сможет использовать свои навыки для защиты слабых и установления справедливости в мире, который стоит на пороге великих перемен.
